Nelítostný souboj není jen obyčejný kriminální thriller. Je to monumentální, dravý a filosofický epos o dvou stranách stejné mince, který se dodnes považuje za jeden z nejlepších filmů svého žánru.
Děj se odehrává v moderním, ale nehostinném Los Angeles a sleduje životy dvou profesionálů, kteří stojí na opačných stranách zákona.
Na jedné straně stojí Neil McCauley, chladnokrevný, ale striktně zásadový vůdce elitního gangu profesionálních lupičů. Jeho pravidlem je neuvazovat se k ničemu, co by neopustil do třiceti vteřin. Na straně druhé stojí Vincent Hanna, brilantní detektiv oddělení loupeží a vražd, jehož posedlost prací ničí jeho osobní život. Po jedné zpackané loupeži bankovního transportu se osudy těchto dvou mužů osudově protnou. Začíná tak neúprosná hra na kočku a myš. Oba protivníci jsou profesionálové, kteří se netají svým odhodláním i pochopením pro toho druhého, ačkoli vědí, že jejich střet nemůže skončit jinak než tragédií.
Nelítostný souboj je ikonický hned z několika důvodů. Jedním z těch hlavních je bezpochyby setkání hereckých legend, Al Pacina a Roberta De Nira, v hlavních rolích. Ačkoli se oba již dříve objevili ve filmu Kmotr II, ve Nelítostném souboji se poprvé setkali ve společné scéně, která je dodnes považována za mistrovské dílo (slavná scéna v kavárně). Dalším důvodem je režie Michaela Manna, zkušeného tvůrce, jehož snímky jako Poslední Mohykán, Insider: Muž, který věděl příliš mnoho a právě Nelítostný souboj dokazují, že je mistrem svého oboru s důrazem na detail, precizní akční scény a extrémně realistický styl vyprávění.
Kromě výše zmíněného dua hlavních hvězd, kdy se Al Pacino představil coby neústupný policista Vincent Hanna, zatímco Robert De Niro si coby lupič Neil McCauley užíval řádění ve světě zločinu, se Michael Mann mohl opřít i o silné herecké výkony představitelů vedlejších rolí, neboť i mezi nimi najdeme skutečně zvučná jména jako Val Kilmer, Jon Voight, Tom Sizemore a v jedné z prvních rolí i Natalie Portman.
I přes svou délku (více než 170 minut) si snímek získal uznání u kritiků i diváků a vedl si dobře i v kině. S rozpočtem okolo 60 milionů dolarů se mu podařilo utržit téměř 190 milionů dolarů. Na úspěchu snímku se navíc možná podílel i fakt, že námět našel Michael Mann přímo v životě. Postava Neila McCauleyho je totiž inspirována skutečným chicagským lupičem Neilem McCauleym, kterého v 60. letech stíhal detektiv Charlie Adamson, jenž naopak posloužil jako inspirace pro postavu Vincenta Hanny. Nelítostný souboj je často řazen mezi nejlepší akční a kriminální filmy všech dob, a to i přesto, že ve své době nebyl nominován na žádné prestižní filmové ceny. Dodnes je to považováno za jednu z největších chyb moderního Hollywoodu.
Nelítostný souboj sledujte v sobotu 6. prosince ve 20:00 Na Nova Cinema.